周朝的分封制一直被人们津津乐道，认为是比较完美的制度。但其实周武王实行分封制很大一部分原因是因为周朝自身实力不强，无法靠自己一国之力治理诺达的疆土。周朝能灭掉商朝也是钻了空子的，当时商朝主力都去平定东夷了，都城朝歌守备力量薄弱。所以等周朝大军打到朝歌时商纣王只能武装奴隶来抵抗，结果奴隶临阵倒戈了，商朝就败了，但商朝的遗族在中原地区和山东等地还是有很大的影响力和实力的，周本来就是一个小国，没有实力完全吞并这些地区，所以不得不实施分封制。

周武王分封的诸侯主要是姬姓宗室、上古君王后裔、灭商功臣等等。为了安抚殷商遗民，周武王还将商纣王的儿子武夷分封为诸侯来管辖商人，不过周武王留了一个心眼，在武夷封国的周围又安排了自己的弟弟管叔、蔡叔和霍叔三人，合称“三监”，监视武夷以防其犯上作乱。

周朝能灭商朝很多其他部落也是出了力的，若周武王取得天下后不分封这些部落也于理不合，所以说到底还是周朝实力不足，无法独自掌控那么大的国土，才实行分封制来维护自己的统治。而且周初边境的夷狄实力很强，中央无法顾及四周边境，只能靠加强地方军事力量来抵抗夷狄，但如此以来就导致封国实力越来越强，处于中央的周朝实力越来越弱，到东周礼乐崩坏后，周天子再也没有能力管辖各诸侯国。

不过在春秋战国诸侯乱战前，西周也是发生过诸侯叛乱的，而且就在周武王死后不久。武王虽取得了天下，却只当了三年天下共主就死了，继位的周成王年纪尚幼，无法处理政务，就有武王的弟弟周公旦摄政，但这引起了“三监”的不满，毕竟大家都是武王的弟弟，凭什么你能摄政我不能。于是武夷就趁机拉拢他们并联合其他东方诸侯反叛周朝，史称“三监之乱 ”。周公旦立刻率领“六师”前去平叛，结果并不意外，周公旦诛杀了武庚、管叔，放了蔡叔，贬霍叔为庶民，最终平定了三监之乱。此一战让周公旦看到了分封制的不足，随后他就将商朝遗民进行分割，周公旦的鲁国分商民六族，武王弟弟康叔封的卫国分商民七族，周成王的周国分商民十族，剩下的为宋国，此举稳定了周朝的统治，使得西周延续了两百多年。

等到秦始皇统一六国后废除了分封制，实行郡县制，建立了一个无比强大的秦朝，却被自己的小儿子胡亥两年内败光了国家数百年的基业，秦朝灭亡。后来刘邦建立了汉朝，吸取西周和秦朝的教训，实行了郡国并行制，既分封诸侯国，又设立郡县。但这与周朝的分封制有所不同，周朝的分封是多层分封的，诸侯下面有卿大夫，卿大夫下面还有士，并且有相应的礼乐制度约束他们。到了汉朝，是一层分封的，诸侯王直接统治封国，拥有较大的权力，而且礼乐制度早在东周时就崩坏了，更何况几百年后的汉朝，没有了约束诸侯等实力强大后都会想着坐到皇帝的位置。刘邦当皇帝后也知道封国对中央是个威胁，所以他接连灭了所有的异姓诸侯王，但他没有收回这些封国的土地，反而还将这些土地封给了刘姓宗亲，自以为自家人就不会有威胁了，可谁知在皇权的诱惑下，没有亲情。所以几十年后西汉就遭受了“七国之乱”，而周朝却可以通过繁琐的制度和完善的分封体系稳定几百年。