大家知道，清朝作为中国历史上最后一个封建王朝，曾经开创过“康乾盛世”的繁荣景象，而在这其中，康熙皇帝和乾隆皇帝的执政时间可以说得上是十分之长的，比如康熙皇帝从8岁登基整整做了61年的皇帝，而乾隆皇帝也不多让，在位整整60年的时间，并且在此之后还当了3年多的太上皇，可以说得上是中国实际统治权力最长的皇帝了。那么既然乾隆皇帝这么渴望权力，为什么不选择自己直接做63年的皇帝，而非要在当了60年皇帝之后选择禅位呢?

要想了解这个问题，我们就得从他的爷爷康熙皇帝说起了。康熙皇帝在位的时候，以他的魄力创造了一个繁荣盛世，尽管当时跟在爷爷身边的弘历还很懵懂，但是在爷爷的言传身教之中，弘历不仅仅学习到了爷爷的治国之道，更是渴望着如果有朝一日能够统治这个帝国的话，他将会比爷爷做得更好。

而另一方面，康熙皇帝晚年期间诸位皇子们忙着争权夺势，这个时候康熙皇帝十分厌恶自己的这一群只想着惦记着皇位的儿子们。而在自己的后辈之中，聪颖可爱的弘历自然成了康熙皇帝聊以慰藉的对象，而且最终决定立他的父亲雍正皇帝为皇子的时候，皇太孙弘历也是一个极其重要的影响因素。

因此，在弘历即位为乾隆皇帝的时候，就曾经立下过一个誓言，那就是如果自己能够在位60年的话，一定会将自己的皇位提前传位给自己的皇子，而绝对不会比自己的爷爷康熙皇帝当皇帝的时间要长，一方面这样子是为了纪念爷爷所开创的康熙盛世，另一方面也充分的表达了自己尊重先祖的良好美德。

实际上乾隆当初立下这一誓言的时候并没考虑到更多的问题，因为按照古代人们的平均年龄来说，自己能不能当60年皇帝都还是未知数，虽然每一位帝王都希望自己长命百岁，但是乾隆自己内心也清楚帝王的寿数实际上都是天注定的。然而令人尴尬的情况出现了，乾隆的身体一直以来都很好，很快就顺顺利利的当了60年皇帝，很多大臣想到了当初乾隆皇帝所立下的那句誓言，于是纷纷上奏折请求乾隆皇帝禅位。

而首先，中国古代皇帝向来注重一诺千金，如果自己说出去的话随意收回去那可就要失信于天下了，而其次，乾隆皇帝自己禅位，其实也是名利双收的做法，一方面他可以让自己的儿子提前上位熟悉一下政务，而另一方面，尽管乾隆已经退居“太上皇”的位置，但是实际上所有的权力依然是乾隆所掌管的，嘉庆刚上台毕竟没有威信，有自己震着的情况下，朝政之中也不会发生什么混乱。

因此乾隆皇帝在做够了整整60年的皇帝之后，决定提前禅位给自己的皇太子，也就是未来的嘉庆皇帝。和预想中的情况一样，乾隆在退居太上皇之后依然遥控朝政，尽管名义上已经不是皇帝，却依然对朝政上的很多事情横加干涉，其中自然是对权臣和珅的保护。

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而对此嘉庆皇帝也很无奈，只能默默地低声附和，直到3年多后乾隆皇帝去世，嘉庆皇帝才真正的掌握了国家大权，而在乾隆死后15天嘉庆皇帝就查抄了和珅的家产能够看出，他对和珅的飞扬跋扈、祸国殃民的贪污行为早就忍了很久，只是迫于乾隆皇帝的影响才迟迟没有下手。