在远古时期的日本其实一直都还是狩猎的，那个时候他们也都很依赖于肉食，考古学家更是在一些出土的文物中找到了动物的骨头，这其中包括一些陆地动物也不乏很多海洋生物，由此也可以佐证古代的日本人对肉类有着相当大的喜爱。尽管日本岛并不自产鹿或者羊这些动物，但是他们却将野猪驯化家养来提供日常需求，可因为资源有限所以当时的猪肉十分珍贵，而至于牛羊肉还是后来公元四世纪的时候，日本原住民从高丽国引进的。不过后来日本居然有近千年不吃肉的历史。

本来随着牛羊肉的引进，日本人解决了肉类短缺的问题，可是日本整个社会形态却在这个时候发生了巨变，因为和周边地区的通商以及访问，很多从外国回归的日本人把佛教信仰也带了回去，这个宗教瞬间征服了日本整个上层阶级，大批的文人显贵成为了佛教徒，由于佛经里宣扬杀生是过错以及万物平等的信条，所以当时的日本从上至下开始不吃肉。

虽然社会上呼吁不要吃肉，但还是有人嘴馋会偷吃，然而在公元七世纪的时候这种现象就绝迹了，人们都杜绝了食肉纷纷开始吃素食，原来这是因为当时的天皇直接颁布法令，禁止全国不能吃牛马鸡狗猴的肉类，更狠的是他居然让政府收缴了猎人的工具禁止伤害这些动物。当然除了这五类肉其他的还是允许食用的，但是许多上层阶级的官员还是不会吃陆地上的动物，于是他们就改吃鱼类这也就是日本人喜欢吃鱼的原因之一。

随着时间的推移进入了平安时代，这个时候日本陷入了长期的内战中，而引发这场战争的正是京都地区的平氏和关东地区的源氏两大族群，平氏多是一些文人士大夫而源氏则更多的是武夫将领，最后的结局就是源氏一举击垮了平氏掌控了日本。其实原本平氏的优势要远远大于源氏，因为他们拥有着最好的土地以及最多的人口，那么究竟是什么原因导致他们失败？

真正原因就是因为平氏的领导者们长期不吃肉类，他们一心崇尚佛教并且严格要求自己，所以他们不但不吃肉还很少吃蔬菜，每天就只是吃米饭和一些海的藻类，最多就是在举办宴会的时候吃一些海鱼，于是很多人都因为缺乏维生素和蛋白质而丧失了活力，更有甚者直接得了佝偻病和低血糖，造成萎靡不振。反观源氏这一群大老粗因为生活在关东地区，他们很少接触到京都的佛教文化，而且再加上那里条件太差了没办法获得更多的粮食，所以他们就只能多吃肉来维持体力。

而后来日本进入战国时代后更是战争不断，人民群众因为经常吃不饱肚子就不遵守天皇禁令开始吃肉，而军队里面也因为经常吃不到肉而导致作战能力骤减，于是很多武士就偷偷的去打猎吃肉，对于这个现象大家都假装没看见。有些人可能会问，为什么这些人宁愿打猎都不去捕鱼呢？其实当时的日本根本无法造出太多的渔船，所以捕来的海鱼只能供给上层阶级的人吃，而普通老百姓是没有资格享用的。