传统意义上的二战开始于1939年9月1日，但日本人的二战自1931年9月18日就开始了。

作为轴心国里最早发动侵略战争的国家，二战期间日本虽然在亚太战场横行无忌，几乎占据了大半个西太平洋的恐怖面积，但却从未有过势如破竹的辉煌局面，比如1938年在我国战场被迫转入战略相持阶段，陷入我国持久抗战的泥潭；1939年在诺门坎事件中被苏军吊打，彻底断绝了北上夹击苏联的野心。

真正让日本表现得势如破竹一点的，是日本偷袭珍珠港，几乎摧毁美国的太平洋舰队后，日本在东南亚地区的迅速扩张。

而日本之所以能在短期内夺取如此广阔的土地，消灭数倍于自己的美英等国军队，除驻守东南亚的美英等国军队自恃人多骄傲轻敌外，还与西方国家“先欧后亚”的一贯立场密切相关。

比如1941年12月7日日本偷袭珍珠港后，美国虽第一时间向日本宣战，但却优先打击德国。这其中固然有重建太平洋舰队需要时间的考虑，但欧洲对于美国的价值高于亚洲却是不争的事实。

因为西方列强的注意力并不在东方，所以日本在太平洋地区扩张的主力就只剩下美国的太平洋舰队。只要摧毁它，日本就可以独霸太平洋，珍珠港事件就是日本这一思想的完美体现。

当然，摧毁美军太平洋舰队是远远不够的，日本自明治维新以后的技术积累也是日本在太平洋战争前期迅速扩张的重要保证。

比如1940年7月，日本三菱重工研制生产的零式战斗机开始服役。这款兼具了机动灵活和续航里程的战斗机，因为前期盟军对其一无所知。使得零式战斗机在太平洋战场大显神威，盟军在太平洋战场损失惨重。

但日本毕竟是岛国出身，资源先天匮乏，陆军的薄皮坦克以及38式步枪成为日本资源不足的重要提现，这意味着日本和德国一样，只能速胜，不能久战。

再加上作为岛国的日本人口资源先天不足，在因战争损失大量精锐士兵及技术人员后，日本国内很难得到及时补充，所以日本会很快在战争中由于资源不足和战斗力下降而导致局面被迅速逆转。

果然，在美国迅速重建太平洋舰队后，日本在太平洋上的优势瞬间被逆转，日本联合舰队司令山本五十六预言的“日本在太平洋上的优势至多保持两年”很快成为现实。在美国强大工业体系的支撑下，日本在太平洋称霸的时间大大缩短。

等到美军逐渐在二战中恢复元气，并取得了对轴心国作战的绝对优势后，太平洋战场也逐渐被重视起来，日本法西斯灭亡的速度大大加快。

另外，日本之所以在二战前期的扩张并不十分势如破竹，还有一个重要的原因就是日军内部长期的下克上效应。

无论是侵华战争，还是诺门坎事件，亦或是后来的太平洋战争，下层军官自作主张的下克上现象始终层出不穷。

对于日军高层而言，下克上是侵略扩张的完美遮羞布，胜了就是天皇的皇恩浩荡，败了则是下层军官的自作主张，天皇的权威自始至终不受任何影响。

但这种推卸责任，掩盖丑恶的做法也让日本自乱阵脚，深受其害。在日本发动侵略战争的过程中，下层军官的激进分子大多数意见与日本大本营相左，这些军官更多时候充当的是瞎掺伙和乱弹琴的作用，而这些激进分子的群魔乱舞却彻底搅乱了日本侵略扩张的宏观战略。

比如日本在侵华战争中，计划仿效清朝自北向南蚕食我国。但少壮派军官急不可耐地发动了卢沟桥事变，将“蚕食”变“鲸吞”，被打乱阵脚的日本高层只能全速跟进。而在最不该节外生枝的时刻，日本海军又在上海挑衅，开辟了淞沪战场，导致日本虽然迅速获得了大片土地，但却彻底失去了征服我国的可能。

简单说来，日军的激进分子空有一腔热情，缺乏宏观的战略考虑，特别是不从日本的实际情况出发，导致日本在二战前期走了很多弯路。当形势逆转后，又加速了日本的灭亡。

所以日本在二战期间的迅速败落，和自身的畸形发展也密切相关。

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