火药是中国四大发明之一。早在宋朝，中国人就开始围绕着火药开发了一系列热兵器，称为火器。当时较为著名的有类似于今日炸弹的“震天雷”和如今枪械类武器的始祖“突火枪”。而那时候，西方人尚不知火器为何物。
震天雷出现于北宋末年。从外表看，它与一个普通的大铁球没什么两样，里面塞满了火药。震天雷爆炸后，无论是四处飞散的铁片还是它燃起的火焰都足以伤人。
突火枪与今天的器械类武器非常相似，不过非常粗糙，不可能同AK-47那样精巧。现在的枪械都是金属制造的，可突火枪的枪身却是一个竹筒子。把子窠（类似于今天的子弹）装进突火枪内，再通过引信点燃火药，在火药的冲力作用下，子窠就从筒内飞出，打伤、打死敌人。如果火药量加得合适，突火枪的射程可达150步（230米），比弹弓要强上不少。不过突火枪的缺点也非常明显，因为上火药比箭上弦费时、费力得多，所以它上战场的机会非常少。
到了明朝，火器有了长足的发展。火炮的内部可填充石块、铁、铅等“实心弹”，也可填充爆炸性的弹丸，射程也可以击中几里外的目标。明末年间，努尔哈赤统领的八旗骑兵是当时欧亚草原上最强大的骑兵，不过当他率领部下南下攻明的时候，却被山海关守将袁崇焕一炮轰伤，不久便死去。
这口轰死清太祖的大炮叫作“大将军炮”，匠人改进工艺，给它的炮管加上铁箍，所以它发射起炮弹来，就不那么容易炸膛了。 明朝虽然一直实施海禁，却也没有完全与外界断绝关系，他们从国外引进一种非常厉害的武器——红衣大炮。“红衣”其实是“红夷”的谐音，所谓红夷，就是指荷兰人。
据说，红衣大炮最远射程可达十里，在那个时代，这个数字非常惊人。 论单体攻击，热兵器要远远胜于冷兵器。不过，由于工艺和技术的原因，与冷兵器相比，热兵器的数量还是太少，而其射程和速率还是远远赶不上骑兵的机动性，是否使用热兵器还不足以决定战争的胜负，所以宋、明两朝虽然有着灿烂的文明，也有着领先于时代的热兵器，但还是挡不住蒙古人、女真人来去如风的进攻，最终丢失了江山。
本文作者：夏墨的小世界(今日头条)
原文链接：http://www.toutiao.com/a6691498306163442184/
声明：本次转载非商业用途，每篇文章都注明有明确的作者和来源；仅用于个人学习、研究，如有需要请联系页底邮箱
