曹操平定河北四州，袁谭阵亡，而袁尚、袁熙兄弟两个，逃往乌桓。

乌桓是北疆异族，又名乌丸，袁绍在位时，对乌桓有恩，所以如果袁家这两个小子去乌桓搬请救兵，乌桓人很有可能会发兵，一方面是报答袁绍的恩情，另一方面，这游牧民族掳掠成性，这等机会焉能错过。

所以，曹操必须要斩草除根。乌桓势力强大，曹操带大军远征，光辎重车就上千辆。行军路上，但见黄沙漠漠，狂风暗起，山谷崎岖，曹操的部队一直在中原作战，哪里见过这么恶劣的环境？

曹操打起了退堂鼓，问计于郭嘉。此时郭嘉不服水土，已经病倒，但郭嘉仍然坚持进兵，《三国演义》第三十三回：

嘉曰：“兵贵神速。今千里袭人，辎重多而难以趋利；不如轻兵兼道以出，掩其不备，虏可擒也。须得曾识径路者以引之。”

在郭嘉看来，兵贵神速、攻其不备，是这场战斗得胜的关键，建议曹操大胆地抛弃辎重，带轻骑兵突袭，毕其功于一役。

曹操找到了一个向导，此人名叫田畴，右北平人，熟知本地地理。田畴也认为，攻其不备，可以一战得胜，他给曹操指了一条废弃了两百年的古路。

能得到田畴，也算是曹操的福分，这等废弃的道路，一般人根本不知道哇！

在田畴的引导下，曹操轻骑兵出卢龙塞，往柳城前进。在白狼山一带，和乌桓军队猝然遭遇，乌桓首领蹋顿，袁尚、袁熙二兄弟都在军中，并且有数万名乌桓骑兵，双方实力悬殊。

不过，乌桓人很显然没有料到曹操会出现在这里，有如神兵天降一般，所以没有做好战斗准备。曹操登高一望，见敌众我寡，只能趁着对方阵型不整，速战速决，便以张辽为指挥官，张辽、许褚、于禁、徐晃四路下山，奋力急战，乌桓军果然大乱，张辽斩杀蹋顿，而袁尚兄弟又溜掉了。

果然如郭嘉、田畴预测的那样，攻其不备，以少胜多，一战定乾坤，获得骏马上万，曹操马上回兵，路上断粮，杀上千匹马为食，凿地三四十丈打井出水。

所以说，曹操这仗虽然是打赢了，但是风险极高，曹操自己都承认，是上天保佑，班师回去以后，告诫别人不可以效仿：

操回至易州，重赏先曾谏者。操曰：“孤前者乘危远征，侥幸成功。虽得之，天所佑也，故不可以为法。诸君之谏，万安之计，是以相赏。后勿难言之。”

可见，连曹操自己都后怕，虽然兵法讲究出奇制胜，但这一仗可不是出奇，完全是赌命。现在回头看，这一仗都有哪些风险？

• 首先，自绝后路。项羽破釜沉舟，起码敌人在眼前，打赢了就能活；曹操抛弃辎重时，连敌人的影子都没看见，荒无人烟的地带，大自然是最大的敌人，如果有什么意外，当真是要全军覆没了。后来仗都打完了，回军路上，二百里无水，又断粮，经历了生死考验。
• 其次，不占地利。走一条废弃了两百年的老路，充分说明了“敢问路在何方，路在脚下”，更主要的是乌桓人大意，和邓艾偷渡阴平小路一个道理。
• 最后，兵力问题。哪怕是绕路成功了，但是在开战前，曹操估计心里都是忐忑的。区区几千名轻骑兵，面对数万弓马娴熟的乌桓人，怎么就能保证打赢呢？曹操在之前应该没有和乌桓人交手的经验。

尽管有的时候，我们不得不赌一把，但征讨乌桓，我认为曹操至少赌了三把：赌郭嘉的策略、赌田畴的地理熟悉度、赌张辽的战斗力，这三把，他都赌赢了……

在笑谈君看来，这有一种以大博小的感觉，笑谈君的观点是：优势求稳，劣势求拼。曹操在起兵初期，实力不强，那时候进行一些赌博性的选择，情有可原；但如今的曹操，平定河北四州，实力冠绝群雄，万事应该求稳，为了剿除袁氏兄弟的后患，就轻身深入险地，怎么看都不合适，就算下决心远征，也完全可以遣一上将代劳，何必自己如此呢？是不是因为计策是郭嘉出的，不想伤了郭嘉的心呢~~

不知盆友们怎么看待这一仗？