元朝（1291年）时，在马可波罗的笔下，刺桐（泉州）是世界上最大的港口之一，大批商人云集这里，货物堆积如山，的确难以想象……

　　泉州港兴起于唐、盛于宋，宋末元初到达顶峰，是当时公认的“东方第一大港”。

　　泉州港这样的一个世界大港是经历了什么，现在退出历史的舞台。泉州怎样从一个重要贸易港口城市衰退。

　　简要过程是：元末明初期战乱；明清两朝的海禁；鸦片战争之后开放厦门。厦门取代泉州位置，泉州港最后没落。

　　元末明初期战乱

　　元末至正十七年（1357年）到至正二十六年（1366年），泉州发生一起持续十年之久的战乱，史称“亦思巴奚战乱”。这战乱主要是由外族引起。

　　再加上元朝实行的是民族歧视政策，泉州的汉族人受歧视和阶级压迫。

　　在平叛战争中和乱定之后，激起民族复仇情绪，致使许多在泉州的阿拉伯、波斯的商人、传教士和我国西北少数民族人士，遭受残酷的杀戮。

　　明朝统治阶级也乘机掀起排外风潮。

　　最后结果就是外商死的死，跑的跑，纷纷回国，不敢再来泉州贸易。使泉州港兴盛数百年的海外贸易几乎中断，直接导致泉州海外交通从此走向衰落。

　　明朝海禁

　　明朝建立初期，曾一度沿袭元朝的开放政策，继续鼓励和扩大对外贸易。

　　但是开放的局面并没多久，锁国政策在明朝官方意识形态中地位骤然攀升，实行海禁。

　　实施海禁政策之后，明朝的对外贸易受到严格的控制，即海外贸易全由官方经营，实行“勘合贸易”。尚与中国保持贸易关系的国家，以朝贡的方式与明朝政府进行官方贸易。但由于种种限制，海外贸易的对象大为减少了。

　　明朝实行海禁，造成一批依赖海外贸易的港口城市迅速箫条，一部分以海外市场为依托的手工业生产相继破产，社会经济停滞不前，甚至倒退。在这期间，泉州港所受到的冲击巨大。

　　在海禁及重农抑商政策的压力下，沿海的商人不可能开展合法的商业贸易。所以依靠走私和“海盗”的组织货源和交易开始兴起。泉州港海外贸易萎缩的趋势下，安海港为基地的贩海贸私活动兴盛。

　　清朝海禁、迁界

　　清朝政府起初为了打压、隔绝郑成功的抗清势力，实行海禁。

　　之后，又进行迁界把濒海居民驱赶进内地。但是实际的隔绝效果并不是很好，所以不了了之。清初迁界，是对泉州港走向没落的致命一击，是泉州的历史发展的一起重大事件。

　　在1683年清朝统一台湾之后，解除海禁。但后来又几禁几弛。

　　清·乾隆四十九年（1784年），开放晋江蚶江港与台湾鹿港对渡贸易。泉州被限定为只与台湾通商，但是具有海外贸易传统的泉州海商，“走私”贸外仍很活跃。

　　鸦片战争

　　鸦片战争前后，西方殖民者在我国东南沿海猖狂走私鸦片，蚶江港和泉州港的其他支港，都成为烟毒走私的据点。

　　道光二十二年（1842年），鸦片战争失败，清廷被迫签定《南京条约》，厦门列为五口通商口岸之一，远洋航运多改在厦门港停靠，泉州港地位下降，沦为厦门港的附属港。

　　直到现在，厦门地位仍然有取代泉州的趋势。在国内的知名度，厦门仍然比泉州高。

　　厦门是经济特区，厦门得到了国家政府的扶持和建设。厦门交通相对便利，旅游发展成熟，服务业相对发达。

　　另外泉州的港逐年的淤积堵塞，已经恢复不到旧时的样貌了。

　　而恰好因为泉州港的衰弱、泉州的衰退，泉州的古城区各个历史断面的文化和事物相对完整地保存下来。现在的泉州给人感受最深的是“历史文化”的沉淀，它是一座有故事的老城。

(闽南里外说)