汉武帝亲自为此地命名，至今已有两千多年的历史

甘肃省，是中国西部的一个省份，形状犹如一支如意，它的中段，是一条自然形成的地理大通道。

这条通道东西长约1200公里，宽数公里至近百公里不等，东起乌鞘岭，西至星星峡，南侧是祁连山脉，北侧是龙首山、合黎山、马鬃山。

因为地处黄河以西，形似走廊，于是被人们称作——

“河西走廊”

河西走廊地形图

在中华民族的历史进程中，河西走廊关乎一个国家政治经略、经贸促进、文化交融的宏图大梦。对于生活在中原的人们，打通河西走廊，前往更为辽阔的西部是他们不变的梦想。

这个梦想的开端，源于两千年前一个帝国的开拓。

公元前202年刘邦称帝，国号汉，定都长安。秦汉之际，经过数年的战乱导致人丁稀少，社会经济遭到严重破坏，许多地方荒无人烟，社会虽然经历战乱后平静了下来。为了巩固政权稳定社会局势，汉高祖刘邦汲取秦朝因暴政导致速亡的教训。面对国内外情形，汉高祖采取的政策是‘休养生息’，恢复生产力。同时，西汉在诸多制度上承袭了秦制，实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济迅速恢复，农业、手工业及商业空前繁荣，史称文景之治。

汉武帝

匈奴，始终是东亚大陆诸国的噩梦。这是一个由众多游牧民族逐渐演变、融合而成的部族。他们曾经是亚洲大陆上最强大、幅员最辽阔的游牧部落，从先秦时代开始，他们一批批地从蒙古高原冲出去，无所顾忌地劫掠安定富庶的农耕国家。这个王朝雄踞在高原大漠之上，俯瞰着东亚腹地，他们兵锋南指，成为汉帝国最强悍的敌人。

为了休养生息，刘邦只能被迫采取屈辱的和亲政策，同时每年还要源源不断地送给匈奴大批生活物资。但是，匈奴带给汉帝国的威胁并没有因此而减少。

无奈的屈辱已经延续了五代皇帝，此时的汉武帝刘彻决心改变这一切。

强大的匈奴

公元前138年，为了联合西域的乌孙部落共同抗击匈奴，汉武帝派遣张骞出使西域。终于，在两次被俘，受尽屈辱和历经艰难之后，公元前126年，张骞从遥远的西域归来。

张骞13年起伏跌宕的出使终于完成。西域之行，为他积累了很多关于西域的知识，张骞将西域诸国丰富的物产、奇异的风俗，以及山川地貌，向汉武帝做了详细汇报。

3年后。公元前123年二月到四月。已经晋升为大将军的卫青率六路大军先后两次进攻匈奴。

5年后。公元前121年，已被汉武帝赐封为“冠军侯”的霍去病和他的精锐部队纵横驰骋，三次出击匈奴，终于全线打通了河西走廊。这一年，汉帝国首次设置武威、酒泉两郡，河西走廊并入中原版图。

骠骑将军霍去病

一年以后。公元前111年，汉帝国在河西走廊的四个行政管理区设置完成。

武威，张掖，酒泉和敦煌。

酒泉、敦煌扼守西部关口；张掖居中；武威则临界古金城府——也就是现在的兰州。

河西四郡的每一个命名都有着独特的含义。

武威，即武功军威之意，以显示汉帝国的武功和军威到达河西。

张掖，断匈奴之臂，张汉朝之臂腋。

酒泉，扼守河西走廊西北要冲，因城下有泉，泉水若酒，故名“酒泉”。

敦煌，即盛大辉煌之意。

汉武帝选择以这样一种方式将他经略西部的梦想留在了河西走廊上。

武威，古称凉州，图为凉州古城墙

同时，在河西走廊，汉帝国还设置了两个著名的军事要塞：玉门关和阳关，以此扼守西大门并建立了面向西域的前进基地。

张骞出使西域时，汉武帝就已经意识到河西走廊的军事与经济价值，要确保走廊的安全，首要目标是实现军事移民。霍去病打通河西走廊后，汉帝国随即启动了屯垦移民。设置河西四郡后，汉帝国派遣军队移民屯垦戍边，在当时是汉帝国巩固河西走廊这条战略通道与经略西域的重中之重。

渐渐地，在祁连山下的河西走廊上，环绕着绿洲出现了村庄，越来越多的土地被开垦出来，河西走廊率先成为新兴的农业区，中原发达的农业技术发挥着积极作用。

荒漠的戈壁，出现了绿洲

两千年云烟聚散，直到今天，尽管当年的河西四郡变成了如今的河西5座城市，但，河西走廊的格局和其中四座城市的名称依旧没有改变——

武威，金昌，张掖，酒泉，嘉峪关。

1965年，一个因铁矿而兴起的现代工业城市在河西走廊上正式诞生，因为靠近古嘉峪关城，它被命名为——嘉峪关市。

1981年2月9日，为加速镍基地建设，国务院决定正式设立金昌市，河西走廊古丝绸之路上，又一座蜚声国内外的新兴工业城市——镍都金昌自此崛起。

因河西走廊矿产开发而新设立的城市嘉峪关和金昌，使延续了两千年的河西四郡变为今天的五座城市，由此形成了甘肃行政区划的新格局。

天下第一雄关——嘉峪关