曹操身边最有名的谋士有两位，一位是英年早逝的郭嘉，另一位是城府极深的司马懿，许多人认为，郭嘉的才智还在司马懿之上，可与卧龙比肩，既然有此一言，肯定不是空穴来风。

其实郭嘉在正史和演义中出现的次数并不多，主要因为他死得太早，可以当做是天妒英才来看，他的才智可能大多出自演义里曹操说的那一句话。

当时曹操赤壁之战大败，逃走的途中又连中埋伏，犹如丧家之犬，悲愤中曹操感叹，要是奉孝在此，他怎能落得如此地步？可见郭嘉在他心目中的分量。

而郭嘉活着的时候，曹操确实对他言听计从，大小谋事都向他询问。建安三年，曹操带着刘备一同攻打下邳的吕布，吕布骄傲自大，多次拒绝陈宫的谋划，选择死守，谁知曹操只是把下邳团团围住，引水淹灌，吕布只能出城投降，被活捉。

吕布的求生欲望非常强，见到曹操之后就为自己求情，说曹操之前一直将他当成心腹大患，如今他已经心服口服，如果让他率领骑兵，曹操率领步兵，一定能够横扫天下。

曹操听了有些犹豫，转身询问刘备吕布该不该杀，刘备并没有直说，而是举了个例子，反问曹操难道忘了董卓的下场了吗？曹操闻言立马下令处死了吕布，而吕布对着刘备破口大骂。

吕布勇猛过人，曹操要是留在身边自然会有大用处，而且杀吕布的时候，他的第一谋士郭嘉也是在场的，为何曹操不问郭嘉，反而去问自己不是很信任的刘备？

究其原因，刘备所说只是一个方面，吕布反复无常，自己确实很有可能会步了董卓的后尘，按照曹操多疑的性格，肯定不是放着这个定时炸弹在自己身边，他之所以喜爱关羽，正是因为对方的忠义，他在关羽墓前说遗憾没有得到关羽，可关羽要是真的投靠了他，他有会看不起他，可见曹操用人，最先讲究个“忠”字，站在他的角度来看，吕布这种人必须死，他不仅看不起，还得时时刻刻提防，实在没有不杀的理由。

而郭嘉则不同，郭嘉时时刻刻为了大局着想，如果他问了郭嘉，对方很有可能会劝自己把吕布收为己用，曹操自然不想这样的事情发生，或许郭嘉也猜到了曹操的心思才没有说话。

再者说，刘备和吕布相比，曹操显然更看重刘备，那个时候他对刘备是将信将疑，不能确定对方的忠心，因此曹操此举正是留了一手。刘备自称汉室宗亲，这个名头有很大的号召力，因此刘备光靠着一个名头，就能召集不少的人才。

而吕布在辕门射戟中救过刘备一家的性命，如果刘备坚持处死吕布，那么他就会落得个“不仁不义”之名，这样谁还会来投靠他？刘备也非常的聪明，他虽然很像让吕布死，却并没有明说要曹操杀他，而是旁敲侧击的提醒曹操一句，可见其情商之高。

在处死吕布这件事情上，其实是两位三国大佬的博弈，郭嘉看破不说破，其实说来说去，双方都没有什么损失，吕布是必死的，曹操想借此毁刘备的名声，又被刘备打太极给打了回去，就是这么个情况。