秦始皇称“皇帝”后，追尊了父亲嬴异人为“太上皇”。这是中国历史上的第一个“太上皇”，不过是已经去世许久的，无法真正享受太上皇的尊贵地位。
而第一位活着的太上皇呢，就是汉高祖刘邦的父亲刘太公。刘邦称帝之后，他父亲刘太公要用人臣之礼迎接他，就非常的奇怪。于是，刘邦将刘太公尊为太上皇，使他作为父亲不用对刘邦行人臣之礼。但当时的太上皇只是尊号而已，并没有任何实权。
晋惠帝司马衷，是最特殊的一位太上皇了，因为尊他为太上皇的“皇帝”居然是自己的叔祖！太上皇的辈分比皇帝低，这真是前无古人后无来者的情况了。西晋永康元年，赵王司马伦在“八王之乱”中篡位，将惠帝赶下帝位。为了掩饰自己的篡逆行径，堵住悠悠众口，竟然不伦不类地尊自己的族孙为太上皇，这也成为一历史笑柄。不过很快，司马衷就在其他王的帮助下复辟，司马伦也被杀。但是，司马衷的悲惨生活并没有结束，在八王之乱中颠沛流离的他，最终还是死于非命。
历史上在位时间最长的太上皇，是宋高宗赵构。绍兴三十二年，56岁的宋高宗以“老且病，久欲闲退”为由，下诏退位，自称为“太上皇帝”。赵构一直到81岁去世，共当了25年的太上皇。
历史上最专权的太上皇是乾隆皇帝。乾隆皇帝当了60年的皇帝，不敢与61年自己的祖父康熙比肩，所以禅位给太子永琰。但是，虽然名义上退位，军国大事仍然需要奏请他来处理。甚至宫中仍然用乾隆的年号，嘉庆帝永琰甚至还需要朝夕听其“训政”。
本文作者：白头W(今日头条)
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