在古代科举制度之下，参加殿试中取得最好成绩的人，被称为“状元郎”。中国的科举制度从隋炀帝开始起，一直到清朝，延续了1300年之久，那么中国最后一个状元是谁，他最后的结局是怎么样的呢？

刘春霖，晚清德宗光绪三十年（公元1904年）甲辰科状元，亦是中国历史上最后一名状元，所谓“第一人中最后人”。

刘春霖，出身并不算太好，自小家道贫寒，世代为农。到了父亲这一代，才得以在济南、保定府衙当差。他的母亲则被迫在别人家中做女仆，以此补贴家用。

幼年的刘春霖跟随父母在济南生活，但是生活较为困难，无奈之下只能将刘春霖送回老家，托靠哥嫂抚养，8岁时入私塾读书。他天资聪颖，学习刻苦，深受老师喜爱。

刘春霖父母看到他在读书方面有些许天赋，因此父亲把他带到保定，入莲池书院读书，连续攻读十余年，学业长进很快，颇得院长吴汝纶赏识。

光绪三十年（1904），刘春霖考中了状元，这在当时无疑是一个好消息。但是他并不知道晚清这座大厦将要倾塌了，自己也将成为历史上最后一个状元。

高中状元后的刘春霖，授翰林院修撰，次年就被派往日本法政大学留学。归国之后，刘春霖先后担任了资政院议员、记名福建提学使、直隶高等学堂提调和保定北洋女子师范学校监督等职。

中华民国建立之后，刘春霖先后担任了袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌和曹锟等总统府内史（相当秘书长），长达十年时间。在此期间，刘春霖目睹了当时军阀混战、内部争斗、政治腐败的局面，非常愤慨。他把自己在总统府任职比作“执戟郎官”。民国17年(1928)退隐北平。

刘春霖退出政坛后，仍然对国家大事颇为关心。“九一八”事变爆发后，他对日军的做法，极为愤慨。没多久，“满洲国”就以溥仪的名义，邀请刘春霖北上，并许以伪满教育部部长之职，但是被刘春霖断然拒绝。

后来“七七事变”爆发后，日军占领北平。当时和刘春霖同科进士的大汉奸王揖唐，想借着刘春霖状元之名，邀请他出来担任北京市市长。刘春霖面对重重诱惑，均被刘春霖严词拒绝了。

日伪军得知刘春霖的态度后，恼羞成怒，就把刘春霖的家给抄了，并用刺刀把全家人赶出家门。后来刘春霖花重金托人求情，才将些许财物送还。

这件事发生后，刘春霖颇受打击，从此他过着闭门谢客，居家以诗书自慰的生活，在当时颇受世人敬仰。后来刘春霖还时刻关注中国的教育，并捐资在本村兴建小学一所，房屋和学校设备均由其资助，并赠匾额一方，上题“铸才炉”悬于门庭。

民国二十二年，黄河泛滥，冀、鲁、豫三省受灾严重，人民流离失所。刘春霖见此情形后，就倾其所有，他组织发起了“河北移民协会”，并在内蒙建立“河北新村”，先后移民数次，计330户、1100多人。

从刘春霖的所作所为能看出来，就算科举制度没被废除，他也必然会是一个为国为民的好官。